Kenapa Kita Terobsesi dengan Orang Kulit Putih??
Edward Said, seorang kritikus sastra kelahiran Palestina yang mengajar di Columbia University, ia menulis buku dengan judul "Orientalism" pada tahun 1978 dan menjelaskan dari mana pola pikir semacam ini berasal. kerangka berpikir yang ia tawarkan ternyata masih jadi alat paling tajam untuk membedah kenapa orang Timur, termasuk orang asia, begitu mudah menempatkan orang kulit putih sebagai ukuran segala hal yang ideal.
Sejarah Standar Ideal barat
Selama berabad-abad, Eropa membangun cara pandang tentang Timur yang disebut Said sebagai Orientalisme. Bukan untuk menempatkan bidang kajian akademik tentang bahasa dan budaya Timur, tetapi untuk menanamkan sebuah cara berfikir atau sistem pengetahuan yang menempatkan Barat sebagai pusat rasionalitas, kemajuan, dan keindahan, sementara Timur diposisikan sebagai bayangannya, eksotis, primitif, dan perlu dituntun. Said menyebut hubungan ini sebagai relasi kekuasaan yang berbentuk pengetahuan, meminjam gagasan dari filsuf Prancis Michel Foucault, "kekuasaan bekerja bukan hanya dengan melarang dan Mengatur, tapi dengan mendefinisikan apa yang dianggap berbeda dengan persepsi dirinya", artinya paradigma ini bukan sekadar soal kebenaran objektif.
Standar ideal yang diwariskan wariskan sampai sekarang adalah residu dari sistem itu. Ketika kolonialisme menempatkan orang Eropa sebagai penguasa dan orang lokal sebagai yang dikuasai, hierarki itu tidak stop di ranah politik. Tetapi masuk dan mengakar sampai ke persepsi tentang tubuh, warna kulit, dan bentuk wajah siapa yang dianggap layak dan siapa yang dianggap kurang.
Eropa dan Estetical Filosofis
Sepanjang abad ke-19, pelukis Eropa seperti Jean-Léon Gérôme ramai membuat lukisan bertema harem dan perempuan Timur yang eksotis, setengah telanjang, berada di ruang tertutup yang jauh dari akal sehat Eropa. Genre ini disebut Orientalist painting. Ia kelihatan seperti sekadar keindahan visual, padahal di baliknya tersimpan pesan hierarki, Timur itu sensual sekaligus liar, sementara Barat itu tertata dan beradab.
Gambaran semacam ini dipakai untuk membenarkan kolonialisme. Kalau penduduk Timur digambarkan sebagai makhluk yang dikuasai nafsu dan tidak rasional, penjajahan bisa dibungkus sebagai misi peradaban, bukan perampasan. Politisi Inggris seperti Lord Cromer, yang dibahas panjang lebar dalam buku Said, memakai logika ini secara terbuka ketika menjelaskan kenapa Mesir perlu diperintah oleh Inggris. Standar rupa fisik ikut terseret dalam logika ini, wajah Eropa dijadikan wajah peradaban, wajah lokal dijadikan wajah yang harus diperbaiki.
Eksistensial Perception
Yang membuat tesis Said masih relevan adalah Iklan produk kecantikan di televisi dan media sosial masih rutin menjanjikan kulit yang lebih putih sebagai jalan menuju kepercayaan diri dan kesuksesan. Film dan sinetron kerap menampilkan tokoh utama berkulit lebih terang sebagai simbol kelas sosial yang lebih tinggi, sementara tokoh berkulit gelap sering dipasangkan dengan peran pembantu atau pelengkap cerita.
Orientalisme bekerja secara efektif apabila tidak dipaksa, melainkan lewat propaganda visual yang diulang terus-menerus sampai terasa seperti kebenaran ideal.
Istilah memperbaiki keturunan masih muncul begitu saja ketika ada orang lokal menikah dengan orang kulit putih, seolah garis keturunan lokal itu sesuatu yang cacat dan perlu ditambal. Said menyebut proses semacam ini sebagai bentuk paling efektif dari Orientalisme,. Yang pernah dijajah ikut memakai kacamata yang sama dengan penjajah untuk menilai wajahnya sendiri di cermin.
Bernard Lewis, sejarawan Orientalis senior, menuduh Said mempolitisasi kajian ilmiah dan mengabaikan temuan akademik yang genuine. Nikki Keddie, sejarawan lain, mengakui pentingnya buku ini tapi mengeluhkan bagaimana kata Orientalisme berubah menjadi semacam kata umpatan generik, dipakai untuk membungkam siapa pun yang dianggap terlalu konservatif dalam kajian Timur Tengah. Perdebatan ini penting diingat karena Orientalism bukan kitab suci, tapi pisau analisis yang bisa dipakai dengan hati-hati atau serampangan.
Kesadaran akan asal-usul standar kecantikan dan Idealistika bukan ajakan untuk membenci orang kulit putih atau menolak segala hal dari Barat, tetapi adalah untuk kejernihan cara berfikir, dan kebiasaan bertanya "kenapa satu jenis wajah dianggap ideal sementara wajah sendiri dianggap kurang?, dan siapa yang diuntungkan ketika pertanyaan itu tidak pernah diajukan?"
Tradisi lokal punya standar keindahannya sendiri jauh sebelum kolonialisme datang, dan standar itu layak dipelajari ulang dengan kejujuran, bukan dianggap kalah modern. Perbedaan antara mengagumi sesuatu dari luar dan merasa rendah karena bukan bagian dari sesuatu itu terletak pada kesadaran ini.
Daftar Rujukan
Said, Edward W. Orientalism. New York: Pantheon Books, 1978.
Foucault, Michel. Power/Knowledge: Selected Interviews and Other Writings 1972-1977. Pantheon Books, 1980.
Lewis, Bernard. "The Question of Orientalism." The New York Review of Books, 1982.
Wikipedia. "Edward Said." Diakses Agustus 2026, en.wikipedia.org/wiki/Edward_Said.
0 Comments: